Harry jobb h�j�n �desanyja testv�re, Petunia n�ni csal�dj�hoz ker�l. Petunia �s f�rje, Vernon Dursley teljess�ggel var�zstalan, �s gy�l�lik a var�zsvil�got. Gyermek�k, Dudley Dursley egy elk�nyeztetett, k�v�r fi�, aki �lland�an terroriz�lja Harryt.

A nagyhatalm� Albus Dumbledore, a Roxfort Boszork�ny- �s Var�zsl�k�pz� Szakiskola igazgat�ja szem�lyesen helyezte el a gyilkoss�gi k�s�rletet csod�latos m�don t�l�l�, s�t Voldemort hatalm�nak megt�r�se miatt a var�zsvil�g h�s�v� avatott Harryt Dursley-�kn�l. A t�mad�sr�l Harrynek nem sok eml�ke maradt, csak egy vill�m alak�, m�gikus sebhely a homlok�n, ahol az �tok eltal�lta, �s amely k�s�bb lehet�v� tette, hogy egyfajta telepatikus kapcsolatban legyen t�mad�j�val.

Dursley-�k megpr�b�lt�k a kis Harryt norm�lis emberk�nt nevelni, �s elhallgatt�k el�le m�ltj�t. Sz�leir�l azt mondt�k, hogy aut�balesetben vesztek oda. Ellenszenv�k m�rhetetlen�l sok szenved�st okozott Harrynek: a l�pcs� alatti gardr�bban lakott, kopott �s kin�tt ruh�kat adtak neki �s kort�rsaihoz k�pest sokat dolgoztatt�k – ellent�tben saj�t fiukkal, Dudley-val. A sz�l�k p�ld�j�t l�tva unokatestv�re is rendszeresen megal�zta, �s az iskol�ban is megakad�lyozta, hogy bar�tokra tal�ljon.

11 �ves kor�ban azonban fordulat k�vetkezik be az �let�ben: kap egy levelet, �m a b�csik�ja nem engedi meg, hogy elolvassa. Noha v�g�l el kell menek�lni�k saj�t otthonukb�l az exponenci�lisan n�vekv� mennyis�g�, kitart� lev�l�radat el�l, Rubeus Hagrid a Roxfort kulcs- �s h�zt�j�rz�je v�g�l megtal�lja �ket, �s szem�lyesen k�zbes�ti a levelet. Ebben az �ll, hogy sz�letett var�zsk�pess�gei miatt Harry felv�telt nyert a Roxfortba, a h�rom eur�pai m�gusiskola legrangosabbik�ba, amely valahol Sk�ci�ban van. Innent�l kezdve h�t �ven �s k�teten kereszt�l, nagykor�ig a Roxfort tanul�ja, �s a Roxforthoz kapcsol�dnak hajmereszt� kalandjai is.

M�ltj�val Harry csak fokozatosan ismerkedik meg. �ltal�ban az �t mindv�gig t�mogat� �s szemmel tart� Dumbledore az, aki hosszabb besz�lget�sek sor�n saj�t �s sz�lei �let�tj�nak kisebb-nagyobb szakaszait megvil�g�tja a sz�m�ra. Harry azonban rendk�v�l j� k�pess�gekkel �s nagy k�v�ncsis�ggal van meg�ldva, �s �gyes �rz�kkel saj�t maga is kider�t sok mindent. A t�rt�net el�rehaladt�val az ifj� var�zsl� egyre nagyobb jelent�s�g�, az eg�sz vil�got �rint� esem�nyek r�szese lesz, amellett kora el�rehaladt�val a mag�n�lete is kit�gul: megismeri a szerelmet, a f�lt�kenys�get, mind t�bbsz�r szembes�lnie kell szerettei elvesz�t�s�vel.

A mindv�gig muglik vil�g�ban �l� Harry sz�m�ra m�r a var�zsl�vil�g puszta l�t�nek feldolgoz�sa is hatalmas feladat – igaz, m�r kor�bban megfigyelt mag�n „furcsa dolgokat”: k�v�ns�gai teljes�ltek, �s �rtett a k�gy�k nyelv�n. Ez ut�bbi tulajdons�ga egy�bk�nt nyilv�n Voldemorttal fenn�ll� k�l�nleges kapcsolat�b�l sz�rmazik, mivel m�g a var�zsl�k k�z�tt is igen ritka a p�rszasz�j�s�g.

Az addig megismert vil�g mellett egy �j, mes�s perspekt�va ny�lik meg az ifj� Potter sz�m�ra. Nem el�g, hogy var�zsl�, de szinte mindenki ismeri �s szereti. Szerencs�j�re a Gringotts – a var�zsl�k bankja – trezorjaiban hatalmas mennyis�g� p�nz maradt r� sz�l�i �r�ks�g�b�l, �gy semmif�le probl�m�ba nem �tk�zik a tank�nyvek �s m�s iskolai felszerel�sek, tal�r �s a n�lk�l�zhetetlen var�zsp�lca megv�s�rl�sakor.

A var�zsl�k p�lca n�lk�l csak nagyon egyszer� vagy �letment� var�zslatokat tudnak v�grehajtani, s�t idegen p�lc�val is neh�zkes dolgozniuk. Harry p�lc�ja szokatlan, magyal-f�nixtoll alapanyag�, a legjobb iparos, Olivander munk�ja. A p�lc�nak csak egyetlen hasonm�sa van (a tollat ad� f�nixmad�r, Fawkes, mind�ssze k�t tollat adakozott), �m az a p�lca Voldemort Nagy�r�, azzal k�vette el valamennyi gyilkoss�g�t. (Ez a t�ny egyszer megmentette Harry �let�t: Voldemorttal v�vott p�rbaj�ban a m�gus k�ptelen volt meg�lni �t, mivel az �n. testv�rp�lc�k �sszekapcsol�dtak a Harry Potter �s a T�z Serlege c�m� epiz�dban.)

A legt�bb var�zsl�tanoncnak van egy-egy �llata (patk�nyok, macsk�k, varangyok �s baglyok j�nnek sz�m�t�sba els�sorban), amely sok esetben h�rviv�, de t�rs is a bajban. Harry h� seg�t�je egy Hedvig nev� h�bagoly lesz.

Az els� tan�v kit�ntetett jelent�s�g� minden var�zsl�csemete sz�m�ra: beosztj�k �ket a Roxfort n�gy h�z�nak egyik�be, megismerik a teljes m�rt�kben sosem kiismerhet� iskol�t, a tan�rokat – �s term�szetesen bar�tokra �s ellens�gekre tesznek szert. Harry k�t legjobb bar�tja a v�r�s haj�, szeg�ny, de nagym�lt� csal�db�l sz�rmaz� Ron Weasley, valamit a mugli sz�l�kt�l sz�rmaz�, ragyog� esz� l�ny, Hermione Granger lesz. Mindh�rom fiatalt a Griffend�l h�zba osztja be a Teszlek S�veg, b�r Harry eset�ben gondolkodnia kell a Mardek�ron is – nyilv�n Voldemort hat�sa miatt.